Fiche signalétique de l'Isard

• Nom scientifique : Rupricapra rupricapra Pyrenaica
• Famille : bovidés
• Nom : isard
• Poids : 20 à 40 Kg
• Longévité : 20 ans
• Naissances : 1 en mai/juin
• Habitat : rochers, névés, fôrets
• Alimentation : herbivores, plantes herbacées, feuilles, bourgeons
• Prédateurs : homme, chien, loup, lynx, ours

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Description

C'est l'animal symbole des Pyrénées. Plus gracile que son cousin alpin le chamois, l'isard a une morphologie bien adaptée à la haute montagne.

Son pelage sombre lui permet de capter les rayons du soleil, mais surtout, il a un cœur qui pèse 350 grammes, et un sang riches en globules rouges : il ne faut pas compter sur lui pour s'essouffler en détalant !

On ne peut être qu'émerveillé par son agilité sur les rocs et les névés.

La particularités de ses sabots atteste de son caractère montagnard : la partie extérieure est dure et aiguisée, sorte de couteau, elle lui permet ainsi de progresser facilement sur la glace ou la neige dure. Une petite éponge, placée dans les sens longitudinal du sabot fait office d'antidérapant.

Craignant plus la faim que le froid, on peut le rencontrer l'hiver sur les hautes crêtes et cols où le vent déneige le tapis végétal, ainsi d'ailleurs que dans les grandes forêts de moindres altitudes (1000m dans les Pyrénées audoises).

Fiche signalétique du Bouquetin

• Nom scientifique : Capra Pyrenaïca
• Famille : bovidés
• Nom : bouquetin pyrénéen ou bouquetin ibérique
• Poids : mâle 60 à 100 Kg, femelle 25 à 40 Kg
• Longévité : 12 à 16 ans
• Naissances : 1 en mai/juin
• Habitat : hante montagne
• Alimentation : herbivore, plantes herbacées, feuilles
• Prédateurs : homme, aigle, renard (pour les chevreaux)

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Description

Le bouquetin pyrénéen figurait déjà comme d'autres animaux du Parc sur les gravures et peintures préhistoriques (- 18000 ans), particulièrement à Niaux (Ariège).

Tant qu'il n'y eut pas d'armes à feu et que les techniques de chasses restèrent rudimentaires, le bouquetin habitait l'ensemble des Pyrénées. Il disparut du versant français au début du 19° siècle. Animal robuste, très habile grimpeur, il défiait les prédateurs du haut des parois inaccessibles où ses exceptionnels qualités d'équilibre, croyait il, le rendait invulnérable. Hélas, c'était sans compter avec les hommes et leurs fusils !

Le bouquetin pyrénéen subsiste (une douzaine d'animaux) dans les vallées d'Ordessa, sur le versant espagnol. Ailleurs, en Espagne, de fortes colonnies de bouquetins ibériques, très proches parents de celui des Pyrénées (morphologie adaptée au pays, cornes différentes par exemple) occupent un massif au sud de Madrid et près de la côte est, à l'embouchure de l'Ebre.

Les mesures de protection prises et les études communes en cours, entre scientifiques espagnols et français, laissent penser que la réintroduction sur l'ensemble de la chaîne se fera dans un proche avenir.

Le mâle et la femelle diffèrent par le poids et les cornes.

Fiche signalétique du Cerf

• Nom scientifique : Cervus Elaphus
• Famille : cervidés
• Nom : cerf rouge
• Poids : mâle 250 Kg, femelle 150 Kg
• Longévité : 25 ans
• Naissances : 1 en mai/juin
• Habitat : forêts, lisières
• Alimentation : herbivores, herbes, feuilles, fruits, écorces, bourgeons
• Prédateurs : homme, chien errant, loup

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Les peintures rupestres des grottes pyrénéennes (et localement sur des rocs gravés) présentent souvent l'image du cerf. Réintroduits en 1950, les cerfs des Pyrénées sont considérés comme les plus grands et les plus beaux de France.

Le cerf élaphe perd ses bois chaque année en fin d'hiver : ils repoussent plus forts et plus ramifiés en 3 mois. Un cartilage se développe sous une peau protectrice appelée "velours". Une fois la pousse terminée, le cerf frotte ses bois contre la végétation pour se débarrasser des velours : il fraye.

Le brame, époque des amours, prend place de la mi-septembre à la mi-octobre. La montagne résonne alors des "raires" puissants des mâles. Durant cette période, le cerf peut perdre jusqu'à 1/3 de son poids.

Huit mois après naissent les faons. Les biches viennent les voir régulièrement pour les allaiter et les toiletter, ne restant jamais auprès d'eux pour ne pas attirer les prédateurs. Aussi, ne touchez jamais un faon seul en forêt. Il n'est pas abandonné, la biche n'est pas loin et veille !

Fiche signalétique du Mouflon

• Nom scientifique : Ovis Ammon Musimon
• Famille : bovidés
• Nom : mouflon de Corse
• Poids : mâle 60 à 100 Kg, femelle 25 à 40 Kg
• Longévité : 12 à 16 ans
• Naissances : 1 en mai/juin
• Habitat : haute montagne
• Alimentation : plantes herbacées, feuilles
• Prédateurs : homme, aigle, renard (pour les chevreaux)

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Bien qu'un grand mouflon ait vécu en France il y a plus de 300000 ans (on peut voir des fossiles au musée de Tautavel), les mouflons sont peu représentés dans l'art préhistorique.

Quant au mouflon de Corse, il n'a jamais existé naturellement en France et a été introduit à partir des populations naturelles vivant en Corse dans les années 1960 (Fenouillèdes et Massif du Carlit).

Bien que l'on puisse rencontrer en été le mouflon à des altitudes dépassant les 2000m, sa morphologie et son comportement, malhabile sur la neige, et moins agile sur les escarpements, soulignent des origines non montagnardes.

Fiche signalétique du Sanglier

• Nom scientifique : Sus Scrofa
• Famille : suidés
• Nom : sanglier
• Poids : jusqu'à 150 Kg
• Longévité : 20 ans
• Naissances : 4 à 12 marcassins au printemps
• Habitat : forêts, landes, garrigues et maquis
• Alimentation : racines, tubercules, feuilles, fruits mais aussi insectes, escargots, oiseaux, charognes
• Prédateurs : homme, loup, lynx

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Les sangliers présents dans le parc animalier sont purs, ce qui est assez rares ailleurs. En effet, certains éleveurs ont croisé l'espèce avec le porc domestique et des individus croisés ont ainsi pollué génétiquement les populations sauvages.

Le sanglier est actif, surtout de nuit : il aime l'eau et se vautre dans la boue.

Lors de la mise bas, la femelle (la laie), s'isole dans un endroit couvert et bien aéré, proche d'un site où la nourriture est abondante. Elle établit alors un chaudron, garni de branchages, feuilles et herbes sèches.

Elle ne quittera ce lieu que huit jours après la naissance des marcassins, pendant lesquels elle ne s'alimente pas.

Par réflexe de sécurité, les mères et jeunes se regroupent en bande jusqu'aux prochaines naissances. Le mâle vit isolé.

Les défenses, attributs du mâle, caractérisent la force et la domination. Elles sont usées et aiguisées par frottement sur les grés (placés sur la mâchoire supérieure).

Fiche signalétique de la Marmotte

• Nom scientifique : Marmotta
• Famille : Sciuridés
• Nom : marmotte
• Poids : 4 à 6 Kg
• Longévité : 12 à 15 ans
• Naissances : 1 à 7 petits en mai/juin
• Habitat : terriers très organisés dans la pelouse sub-alpine, près de blocs rocheux ou d'éboulis, sur des versants ensoleillés
• Alimentation : plantes herbacées, racines
• Prédateurs : aigle royal, renard, divers rapaces (buses), divers carnassiers

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La marmotte, disparue des Pyrénées à l'époque préhistorique (restes osseux sur les sites d'occupation humaine), a été réintroduite dans le massif entre 1948 et 1960. Elle a très vite colonisé la montagne entre 1400 et 2600m d'altitude.

Animal diurne, elle a la particularité d'hiberner durant 6 mois (novembre à avril). Les mécanismes de l'hibernation sont complexes.

La marmotte vit en colonies de 3 à 30 individus, dans un ensemble de terriers bien exposés. La journée d'une marmotte, de l'aube au crépuscule, se fractionne entre les repas, les siestes, les jeux, le guet et l'alerte ...

La communication se fait principalement par coups de sifflets stridents et autres signaux sonores et visuels. On peut observer l'animal dans la position normal, à quatre pattes ou dans la position assise, dite en "chandelier", utilisée pour le guet en particulier.

Fiche signalétique de l'Ours

• Nom scientifique : Ursus Arctos
• Famille : ursidés
• Nom : ours brun
• Poids : mâle 80 à 230 Kg (record 350 Kg), femelle 65 à 170 Kg (record 245 Kg)
• Longévité : 35 ans
• Naissances : 1
• Habitat : forêts mixtes en plaine et montagne
• Alimentation : omnivore, végétarien plus de 80%, captures d'ongulés sauvages et domestiques
• Prédateurs : dans la nature, il n'a pas de prédateurs, sinon l'homme

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L'ours des Pyrénées appartient à l'espèce Ursus Arctos, largement répandue dans l'Ancien et le Nouveau Monde. Si le plantigrade est aujourd'hui réduit à un effectif d'une dizaine de sujets, il fut jadis répandu sur toute la chaîne des Pyrénées. Comme le loup, l'ours fit l'objet de battues, ainsi que de campagnes d'empoisonnements par l'homme qui lui reprochait de s'attaquer aux troupeaux.

L'ours, à la fois craint et admiré est une composante majeures des mythes et légendes des montagnes. Dans les Pyrénées, où il est assimilé symboliquement à un "sous-homme", il est le héros de fêtes ou carnavals de l'Ours.

Aujourd'hui repoussé dans les forêts les plus difficiles d'accès, l'ours est essentiellement béarnais mais l'espèce survit à l'état relictuel dans les montagnes pyrénéennes.

Fiche signalétique du Loup

• Nom scientifique : Canis Lupus
• Famille : canidés
• Nom : loup d'Eurasie
• Poids : 25 à 65 Kg (record 95 Kg)
• Longévité : 10 à 15 ans
• Naissances : 3 à 6
• Habitat : milieu forestier et lisières. Également en montagne et plaine. Steppes, désert et milieux ouverts, pourvu qu'il y ait des abris
• Alimentation : très variée, des petits rongeurs aux grands ongulés
• Prédateurs : l'homme

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Ce mammifère carnivore de la famille des canidés a jadis habité toute la chaîne pyrénéenne. Il existe aujourd'hui une population en légère expansion dans les monts Cantabriques qui constituent le prolongement occidental de la chaîne des Pyrénées.

Le loup a fait l'objet, aux XVIII° et XIX° siècles, de campagnes d'extermination (battues, empoisonnement), qui ont précipités son déclin. Les derniers loups observés dans les Pyrénées Orientales l'ont été vers 1923. L'espèce s'est maintenue plus longtemps à l'ouest de la chaîne (1935). Les anciens distinguaient une deuxième forme, mais cette scission reposait sur l'observation d'individus sombres.

La biologie pyrénéenne du loup est mal connue. Il semble que l'espèce ait préféré les zones alternants bois et cultures du Pièmont aux forêts montagnardes où elle était moins fréquente.

Le loup est un animal social, qui développe un riche tissu de relations hiérarchiques entre individus. La meute (ou clan) est sous la dominance d'un mâle adulte, associé à une femelle, sa partenaire, qui est également dominante.

Fiche signalétique du Chevreuil

• Nom scientifique : Capreolus Capreolus
• Famille : cervidés
• Nom : chevreuil
• Poids : 20 à 30 Kg
• Longévité : 15 ans
• Naissances : 1 à 3 en mai
• Habitat : forêts, boquetaux
• Alimentation : plantes herbacées, bourgeons, brindilles, feuilles, fruits
• Prédateurs : homme, chien, lynx, loup, renard (pour les faons)

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Description

Devenu très rare au 16° siècle, le chevreuil a re-colonisé les Pyrénées grâce à des lâchers massifs survenus dans les années 1960/1970.

C'est le plus petit et le plus discret des cervidés européens dont il diffère par la perte des bois en automne au lieu du printemps. La croissance de ceux-ci se fait en hiver et les bois sont nettoyés de leurs velours en février/mars. Peu sociable et farouchement territorial, le mâle défend le secteur où il a choisi de vivre. Il n'accepte aucune présence sur son domaine.

L'époque des amours prend place en plein été et non en automne. La gestation est de 5 mois et demi, mais afin que les faons ne naissent pas en plein hiver, la chevrette, saillie en juillet/août, diffère jusqu'en automne l'implantation de l'embryon. Les faons naissent en mai.

Fiche signalétique du Bison

• Nom scientifique : Bison Bonasus
• Famille : bovidés
• Nom :bison d'Europe
• Poids : mâle 1000 Kg, femelle 600 Kg
• Longévité : 20 ans
• Naissances : 1 veau tous les 2 ans
• Habitat : forêts, taillis humides
• Alimentation : herbes, écorces, feuilles, bourgeons
• Prédateurs : loup

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Description

Sa silhouette, gravée ou peinte, figure dans les grottes ornées de Pyrénées des des ossements découverts dans les nombreux sites attestent de la présence du bison.

En France, le bison a disparu au 9° siècle. Les derniers individus sauvages vivaient en Pologne et dans le Caucase et l'espèce était en voie de disparition en début du 20° siècle. Le programme international, conduit depuis 1929, a permis de la sauvegarder à partir de quelques éléments.

Le bison, le plus gros des mammifères européens, est un animal des forêts et des terrains marécageux. Il est élancé et rapide, et vit en groupes très hiérarchisés. Les vaches s'en écartent au moment des mises bas.

La période du rut peut donner lieu à de terribles combats opposants les mâles pour la possession des femelles.

Fiche signalétique du Daim

• Nom scientifique : Dama dama
• Famille : cervidés
• Nom : daim d'Europe
• Poids : mâle 120 Kg, femelle 65 Kg
• Longévité : 25 ans
• Naissances : -
• Habitat : plaines, landes, forêts, montagne
• Alimentation : plantes herbacées, feuilles, fruits, bourgeons
• Prédateurs : homme, chien errant, loup, renard (pour les faons)

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Description

Des restes attribués à des daims préhistoriques ont été découverts dans la Caume de l'Arago à Tautavel. Quelques daims échappés d'élevage vivent à l'état sauvage dans les Pyrénées.

Comme tous les cervidés, le daim perd ses bois chaque année en fin d'hiver : ils repoussent au printemps sous une peau protectrice, le velours. L'extrémité des bois se nomme la "palmure" en raison de sa forme palmée.

Le daim est vénéré par les habitants de l'île de Rhodes : les serpents envahissent l'île. Sur les conseil de l'oracle de Delphes, les daims furent lâchés et en quelques années, ils débarrassèrent l'île de ses serpents en les piétinant. De nombreuses observations ont permis de vérifier le comportement agressif des daims vis-à-vis des reptiles. Ce cervidé originaire d'Asie a été introduit en Gaule par les Romains.

Fiche signalétique du Renne

• Nom scientifique : Rangifer tarandus
• Famille : cervidés
• Nom : renne
• Poids : mâle 150 Kg, femelle 100 Kg
• Longévité : 25 ans
• Naissances : 1 en mai/juin
• Habitat : toundra, steppe, forêts de bouleau
• Alimentation : plantes herbacées, lichen, mousses, pousses de bouleau
• Prédateurs : homme, loup, ours, glouton, renard (pour le faon)

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Description

Le renne est largement représenté sur les parois des grottes préhistoriques des Pyrénées. Il a pourtant quitté nos contrées il y a 12000 ans, repoussé vers le nord par le réchauffement du climat. C'est le seul cervidé dont la femelle porte des bois, comme le mâle.

Les femelles et les mâles perdent leurs bois à la fin du printemps. La présence ou non de ramures, ainsi que la taille des animaux, jouent un grand rôle dans l'organisation sociale des hardes.

Le pelage d'hiver est très épais et isolant. Les sabots très larges et anti-dérapants sont adaptés à la marche dans la neige et dans les tourbières. Lors de déplacements, les onglons de chaque pied se heurtent, émettant un cliquet caractéristique. Les rennes sont très friands des lichens de conifères et les préfèrent à toute autre alimentation.